El editor y desarrollador Rocket Panda Games nos trae una nueva, mejorada y rediseñada versión de uno de sus beat’em ups de desplazamiento lateral en 2D más aclamados con Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate. Disponible desde el 17 de abril para PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch y PC, descubre con nuestro análisis las principales novedades y características de este divertido título.

Su historia, al igual que ocurría en el título original, nos lleva hasta Tokio, capital de Japón. Un hombre misterioso conocido como Phantom ha despertado y trama un plan para desbloquear sus poderes oscuros. Al darles armas antiguas conocidas como F.A. (Fu-mantion Artifact) a jóvenes con habilidades especiales, las convence de luchar entre sí con la promesa de conceder los deseos de las vencedoras. Sin embargo, cada vez que los artefactos F.A. se usan en batalla, crean una brecha entre mundos paralelos, lo que inevitablemente desbloqueará los poderes de Phantom.

Waka, la hija de la familia Kumon, un clan encargado de proteger al mundo de Phantom, y su amiga Mikoto, intentan detenerlo. Sin embargo, en una línea temporal alternativa, Phantom logra escapar y secuestra a la hermana menor de Waka, Nagi. A partir de este momento, Waka y Mikoto, junto con la maid Itsuki y la ninja Yuzuha, parten para rescatar a Nagi y detener su nefasto plan, comenzando aquí nuestro viaje.

Esta trama, que no es demasiado profunda, entretiene y no cuenta con demasiadas escenas que interrumpan el ritmo de la aventura, dándonos un motivo para avanzar y acabar con todos los rivales. Lo mejor son sus personajes, cuyas personalidades están bien diferenciadas, contando además todos los textos en español.

En cuanto a mecánicas, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate es un beat’em up más profundo de lo que pudiera parecer, con montones de movimientos a tener en cuenta que debemos dominar para poder avanzar en las dificultades más altas. Aquí podemos desplazarnos lateralmente, saltar, esquivar, lanzar a los rivales, cambiar de plano, atacar con diferentes tipos de intensidades para dar lugar a combos, bloquear e incluso ejecutar ataques especiales. Suena sencillo, pero nada más lejos de la realidad, ya que defendernos en el momento oportuno puede dar lugar a un contraataque, el cual poco a poco rellena un indicador para ejecutar las acciones más poderosas de las protagonistas. Y esto es solo el principio, con movimientos más avanzados pensados para los que estén habituados al género.

Aquellos que jugasteis al original notaréis que los controles se han refinado, haciendo que funcionen con mayor precisión y con una mejor respuesta, lo que da lugar a una jugabilidad más suave y fluida que mejora la experiencia en general. Pensamos que todavía tiene algo de margen de mejora, pero aun así se siente genial a los mandos.

Los enemigos son variados, con sus propios patrones de ataque y pueden poneros en más de un aprieto, sobre todo los de gran tamaño y cuando os rodeen grandes grupos. Mención especial merecen los jefes, mucho más complicados de derrotar y con movimientos avanzados que os obligarán a tener que dominar las técnicas de cada personaje, algo que se nota en las mayores dificultades.

Hay muchas modalidades disponibles, pensadas para jugar tanto en solitario como en cooperativo. En juego local tenemos en primer lugar la historia, donde un jugador puede seleccionar a una de las cuatro heroínas para afrontar la trama desde diferentes puntos de vista, todo mientras consiguen experiencia que les permite subir de nivel, mejorar sus estadísticas y aprender nuevos movimientos, además de poder equiparles diferentes útiles que conseguimos, como ataques especiales únicos u otras mejoras.

A continuación tenemos el modo arcade, que es muy similar a la historia pero saltándose los diálogos, permitiendo elegir a las protagonistas de ambos bandos y con dos categorías entre las que seleccionar: score attack, que nos invita a superar las mejores puntuaciones, y time attack, donde batir los mejores tiempos. No hubiera gustado que los personajes pudieran subir de nivel, pero por desgracia no es posible. Comentar también que aquí incluye diversas dificultades extra, algunas de ellas realmente desafiantes.

Una modalidad que os encantará será el modo cooperativo para hasta cuatro jugadores de manera local, similar a los anteriores pero desatando un caos aún mayor. En este modo sí se nos permite subir de nivel a los personajes que usamos y revivir a los compañeros, pudiendo incluso jugar en solitario. Eso sí, es un tanto molesto que aparezcan los carteles en negro del resto de jugadores cuando no participan. ¿Lo mejor? Se pueden seleccionar a todos los personajes disponibles, incluyendo incluso a los enemigos, ya sean menores o de gran tamaño, ofreciendo cada uno un estilo único de lucha.

Para finalizar, en el modo local se encuentra el modo battlegrounds, donde los propios jugadores se enfrentan entre sí, pudiendo participar hasta cuatro de ellos. Los escenarios donde luchan serán seleccionados aleatoriamente.

Por otro lado, en el modo online solo encontramos dos categorías: el modo cooperativo, en el que hasta seis jugadores pueden participar en niveles de la historia, y el modo battlegrounds, donde se enfrentan seis jugadores entre sí. Por desgracia, y a falta de jugadores online antes del lanzamiento, no hemos podido probar estas modalidades, pero no deben distar mucho de lo visto en los modos locales pero online. Lo que sí incluye es juego cruzado entre plataformas, para que podáis disfrutar de la aventura con vuestros amigos sin importar donde jueguen.

Como extras tenemos un menú en el que podemos editar a los personajes con la experiencia y objetos que hemos obtenido, aunque los enemigos básicos solo pueden mejorar sus estadísticas, y otro en el que ver los récords mundiales o por región en las diferentes modalidades.

Todo esto nos da una duración muy extensa para Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate, y no por la extensión de la campaña, que no está nada mal, sino por la gran rejugabilidad que ofrece por intentar superar puntuaciones, los diferentes niveles de dificultad o la enorme cantidad de personajes a descubrir con diferentes paletas de colores y skins.

El apartado gráfico, que no ha recibido grandes cambios, utiliza una mezcla de personajes pixelados en 2D junto con elementos en 3D que se asemejan a dicho estilo para aportarle un toque de clásico arcade bastante llamativo. Tanto las protagonistas como los enemigos cuentan con geniales animaciones, mientras que los escenarios resultan variados entre sí, siempre acompañados de buenos efectos. No esperéis nada demasiado espectacular, pero saben cómo jugar con las cámaras para aportarle vistosidad.

En el sonoro sí encontraréis variaciones notables. No solo se incluyen las canciones originales, sino que también hay versiones remasterizadas de gran calidad que le aportan mucho frenetismo a las partidas. Los efectos están cuidados, mientras que las voces nos llegan tanto en inglés como en japonés, con una buena interpretación en ambas. También incluye textos en español para que no os perdáis ningún detalle.

Como conclusión, Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate es un beat’em up de desplazamiento lateral bastante bueno, que saca a relucir todas sus bondades en las dificultades más altas y se disfruta mucho más jugando con amigos en cooperativo. Técnicamente no es ningún portento y hay pequeños detalles que se podrían mejorar (como no poder conseguir experiencia en todas las modalidades), pero por lo general cumple con creces.

Aquellos que adoren la época dorada de los beat’em ups arcade encontrarán en este título mucha diversión y desafíos que les mantendrán enganchados durante mucho tiempo.